Mannerheimin Lastensuojeluliiton Lasten ja nuorten puhelimeen ja chatiin ottaa yhteyttä vuosittain kymmeniä tuhansia eri-ikäisiä lapsia ja nuoria. Pienimmät hakevat aikuisen turvaa jännitystä tuottavaan koulumatkaan tai seuraksi tylsään sairauspäivään kotona. Toisinaan keskustelun lomasta piirtyy isoja lasta kuormittavia asioita. Nuorilla yhteydenottajilla ahdistuneisuus ja masennuksen tunteet sekä kokemukset ulkopuolisuudesta ovat aiheista yleisimpiä.

Lasten huolet kuulostavat aikuisten huolilta

Perheiden heikentynyt taloustilanne kuuluu lasten ja nuorten puheissa, vaikka he aloittavat harvoin keskustelun kertoakseen perheensä taloushuolista. He tietävät, että keskustelemalla ei ratkaista konkreettisia ongelmia. Yhteistä lasten ja nuorten puheille rahasta on se, että huolet kuulostavat aikuisten huolilta. Lapset eivät kanna huolta tai puhu siitä, etteivät saa lahjaksi uusinta pelikonsolia, tai lomamatkaa ei toteuteta talvella. Huolet ovat isoja, realistisia ja lapsen perustarpeita koskettavia.

Päivystäjä voi kuulla pohdintaa siitä, riittävätkö vanhemman rahat loppukuuksi ruokaan. Tai onkohan vuokra saatu maksetuksi. Oman harrastuksen jatkuminen mietityttää. Konkreettisesti rahahuolet kuuluvat lasten ja nuorten puheissa, kun kavereita ei pääse tapaamaan, bussilipun puuttuessa. Tai kun pitää lopettaa puhelu, koska on siskon vuoro käyttää puhelinta, joka perheessä on lasten kesken jaettu.

Osalla nuorista on huoli vanhemmasta, jota taloushuolet kuormittavat. Toisissa perheissä jatkuva sinnittely toimeentulosta on valunut ahdistavaksi ilmapiiriksi arkeen.

Lasten erilaiset lähtökohdat ja asema

Kaikissa talousvaikeuksista kärsivissä perheissä ei kuitenkaan voida huonosti. Osalla perheistä tilanteen sietämiseen on käytettävissä enemmän voimavaroja ja sosiaalista tukea. Joulun lähestyessä monessa taloudellisesti tiukalla olevista perheistä tilanne voi kuitenkin tuntua hankalammalta. Lapsiperheiden köyhyys korostuu jouluna. Hyvinvointiyhteiskunnan lapset ovat hyvin eriarvoisessa asemassa sen suhteen onko heillä mahdollisuus saada joululahjoja ja syödä jouluruokaa.

Joulun lahjakorteilla ei paikata yhteiskunnan rakenteellisia ongelmia, mutta yksittäisen perheen elämään kertalahjoitus voi tuoda merkittävän avun joulunpyhistä selviytymiseen. Se pitää myös mielessä perheiden eriarvoisen tilanteen. Ja muistuttaa siitä, että ihmiset haluavat auttaa.