Olen tehnyt töitä ruokakaupan tuotteiden ja valikoimien parissa useamman vuosikymmenen. Kaupan omat merkit ovat olleet lähellä omaa työpöytääni koko tämän ajan, ja viimeiset kolme vuotta päätyöni. Viimeaikainen keskustelu teeman ympärillä on saanut piirteitä, jotka suorastaan pakottivat tarttumaan aiheeseen tämän kirjoituksen kautta. Kauas on tultu siitä, kun Rainbow-rusinat saapuivat S-ryhmän kauppojen hyllylle liki 60 vuotta sitten. Vaikka kuljemme kaukana Keski-Euroopan luvuista, jossa omilla merkeillä tehdään keskimäärin 40 prosenttia myynnistä, on niiden merkitys ja rooli kasvanut myös meillä. Suosiosta kertoo se, että jopa 45 prosenttia tuoreimman Suomi syö 2025 -tutkimuksen vastaajista kertoi valitsevansa kaupan merkin aina kun se on mahdollista.

Se ei ole ihme. Kuluttajalle kaupan oma merkki paketoi yhteen tuotteeseen monta tärkeää arvoa ja ostoperustetta. Niissä yhdistyvät edullinen hinta, laatu, turvallisuus ja vastuullisuus. Esimerkiksi Kotimaista-tuotteet ovat rakastettuja siksi, että niissä yhteen tuotteeseen yhdistyy monta asiakkaille tärkeää asiaa. Omien merkkien valmistaminen on etu myös kotimaiselle teollisuudelle. Meillä on valmistajia, joiden koko tuotanto nojaa omien merkkien tekemiseen. Osa näistä tuotteista kulkee hankintaliittoumien kautta kansainvälisille markkinoille. Omien merkkien tasainen ja varma kysyntä takaa alkutuottajien tuottamalle raaka-aineelle menekin ja teollisuudelle ennustettavuutta ja pitkäjänteistä yhteistyötä, joka osaltaan mahdollistaa investointeja ja kasvua.

Yksi väärinkäsitys, jota julkisuudessa viljellään, liittyy omien merkkien reseptiikkaan. Tämä puhuttaa, vaikka suosituimpia ja myydyimpiä oma merkki –tuotteita ovatkin yksinkertaiset, vähän jalostetut arjen perustuotteet, kuten maito, lihatuotteet sekä hedelmät ja vihannekset. Edellä mainitut tuotteet muodostavat selkeän enemmistön omien merkkien myynnistä.

Me emme käytä valmistajien reseptiikkaa hyväksemme. Monen tuotteen reseptiikka syntyy omassa kokeilukeittiössämme ja kehitämme lopullisen tuotteen yhdessä sen valmistajan kanssa.

Entä kilpailutus, onko se reilua? Omien merkkien valmistuttamista ohjaa jo nyt tiukka lainsäädäntö. Jos julkisuudessa esiin nostettuja epäreiluja toimintatapoja ilmenisi, niihin on jo nykylainsäädännön keinoin välineitä puuttua. Omalta työuraltani en tällaisia tilanteita tunnista, eivätkä ne hyvään yhteistyöhön missään nimessä kuulu. Keinoja joustaa myös jäykiksi moitituissa sopimusjaksoissa poikkeustilanteiden sattuessa löytyy jo nyt.

Taloudellisesti vaikeina aikoina kaupan omat merkit ovat pelastaneet monen perheen ruokakorin edullisuuden ja monipuolisuuden. Myös KKV totesi hiljan niiden tärkeän roolin elintarvikemarkkinoilla. Tästä hyvästä kannattaisi pitää etenkin tässä taloustilanteessa tiukasti kiinni.

Nina Paavilainen

johtaja, omat merkit